Alla ricerca di frutti cittadini sulle piste ciclabili e sugli alberi

May 24, 2023

Le ripide colline dell'elegante West Point Grey non sono ciò che avevo in mente quando ho deciso di trovare una nuova risorsa alimentare fresca e conveniente a Vancouver.

Entra nel nostro gruppo! Il lavoro è part-time, con sede ovunque in Canada. La scadenza per presentare domanda è il 14 agosto.

Con strati di storia urbana, il Powell Street Festival celebra l'identità locale giapponese in dialogo con la città.

Ma eccomi qui, ansimante mentre pedalo lungo la strada tranquilla alle 7:30 di una giornata nuvolosa di luglio.

La mia destinazione mi è stata inviata via email la sera prima. Quando arrivo, cammino con la bicicletta attorno alla casa dello sconosciuto e vengo accolto allegramente da qualcuno il cui corpo è oscurato dai rami frondosi di un melo.

Sono qui per fare volontariato con il Vancouver Fruit Tree Project, un'organizzazione che coinvolge volontari per raccogliere i frutti indesiderati dagli alberi di proprietà privata e poi dona il cibo ai partner della comunità, come il Carnegie Community Center, il Downtown Eastside Women's Centre e il Vancouver Native Housing Società.

Ma, come spiega attentamente il mio coordinatore dei volontari, ci sono dei limiti sul tipo di cibo che può essere donato. Ad esempio, se la frutta è troppo ammaccata, tarlata o tocca terra, anche per un secondo, viene messa in una pila separata.

Questo è il mucchio per cui sono qui. I volontari sono incoraggiati a portare la propria borsa per portare a casa questo frutto.

Forse la mia soluzione per trovare cibo fresco e conveniente in città è sceglierlo io stesso.

Nella prima parte di questa serie, pubblicata la scorsa settimana, ho esplorato le fattorie urbane, gli orti comunitari e modi nuovi e innovativi per entrare in contatto con i piccoli agricoltori della Bassa Terraferma.

Questa settimana mi concentrerò sugli alberi da frutto e sui cespugli di bacche che crescono intorno a Vancouver. Producono quantità incredibili di cibo nel clima temperato di Vancouver.

Ho raccolto bacche selvatiche per tutta la mia vita e per il mio tempo in base ai colori in cui le mie dita sono macchiate nelle immagini, o ai graffi che si incrociano sulle mie ginocchia e sulle mie braccia dove i cespugli hanno reagito.

Le bacche di salmone sono le prime ad apparire tra la metà e la tarda primavera, raccogliendo i loro frutti dolci e acquosi in zone ombreggiate e umide intorno alla città, come lungo il fossato vicino a Northwest Marine Drive.

Seguono i mirtilli, con bacche piccole e aspre che sembrano uova di salmone incollate ai piccoli cespugli che crescono nei parchi ombrosi di Vancouver.

I mirtilli dolci e confetturati e l'umami, il salal saponoso, maturano nel caldo di mezza estate.

Queste bacche vengono raccolte dalle popolazioni indigene del Pacifico nord-occidentale fin dall'inizio dei tempi.

La fine dell'estate porta le more: appese grasse, polverose e incredibilmente dolci lungo la pista ciclabile del Corbezzolo, che circonda i bordi dei parchi e si insinua lungo i vicoli secondari.

Probabilmente hai visto le more dell'Himalaya in giro per la città. In realtà provengono dall'Armenia e furono introdotti nel Pacifico nordoccidentale negli anni '90 dell'Ottocento.

Una volta che sai cosa stai cercando, mangiare accidentalmente la bacca sbagliata è un po' come mescolare latte e Coca Cola: certo, sono entrambi liquidi ma è molto facile distinguerli.

Anche le bacche velenose crescono in abbondanza in BC, il che significa che non dovresti mai mangiare una bacca sconosciuta.

Le risorse online possono aiutarti a identificare i tipi commestibili e la Biblioteca pubblica di Vancouver ospita anche una serie di libri sulla raccolta delle bacche.

È illegale raccogliere piante selvatiche nei parchi provinciali e regionali. Quando si raccoglie una risorsa alimentare selvatica è importante lasciarne abbastanza per altri animali, come uccelli, orsi, scoiattoli o anche altre persone. Una buona regola che seguo è quella di prendere al massimo cinque bacche da un singolo cespuglio prima di proseguire.

Anche gli alberi da frutto producono in abbondanza.

Nel cortile di Point Grey saliamo le scale e usiamo i pali raccoglifrutta, che assomigliano a bastoncini da lacrosse con le dita, per cogliere le mele verde pallido dai rami. Il nostro caposquadra mi mostra come spingere, non tirare, per rilasciare delicatamente le mele. Il ritmo con cui raccolgo e metto le mele nella mia borsa a tracolla è rilassante. Allungare il collo per individuare il frutto mimetizzato non lo è.