È la stagione delle conserve e non mi manca l'adescamento del tabacco

Jul 15, 2023

Ultimamente ho pensato alla mia amica Dot e a un commento che fece anni fa quando le chiese quanto cibo metteva via durante la stagione del giardinaggio. Lei rispose: "Bene, possiamo fare tutto quello che possiamo". Ridevamo spesso di quella divertente affermazione ed è diventata il nostro mantra. Anche quest'estate inscatolerò tutto quello che posso. A volte penso che dovrei abbandonare questa tradizione tramandatami dai miei predecessori, ma amo il giardinaggio e la conservazione dei prodotti.

Parte del fascino è pura nostalgia. La mamma ci ha insegnato ad apprezzare il lavoro che ci voleva per preparare l'inverno con gli scaffali pieni di barattoli di frutta e verdura in cantina. Adoro andare laggiù a guardare il nostro ottimo cibo: barattoli di more, pesche, mele, fagioli, mais, pomodori, barbabietole e cetrioli sottaceti, pinte di confettura di pere e pesche e qualunque altro cibo lei possa trovare. Ha inscatolato come se le nostre vite dipendessero da questo, e così è stato.

A metà estate è iniziata la nostra stagione di priming del tabacco mentre la stagione delle conserve era in pieno svolgimento. Ricordo che la mamma, dopo aver lavorato tutto il giorno al tabacco, restava alzata fino a tardi a inscatolare per evitare di perdere i pomodori o i fagioli. Dopo che finalmente andò a letto e la casa divenne silenziosa, ricordo di aver ascoltato i coperchi dei barattoli che facevano il suono dello schiocco mentre si raffreddavano e si sigillavano. Ancora oggi quel suono è un conforto.

A quel tempo, da bambino, non capivo appieno quanto mia madre lavorasse duramente per nutrirci. Mi lamentavo di dover lavare i barattoli in acqua bollente, o sbucciare i pomodori con il succo che mi scendeva fino ai gomiti, o spezzare i fagioli fino a farmi male alle unghie. Se mi fossi lamentato troppo, mi avrebbe minacciato di cambiare e mi avrebbe insegnato ad essere grato di avere il cibo in scatola. “Il prossimo inverno lo apprezzerai”, ha concluso, “quando la neve sarà sul terreno e avremo questo, sarai felice”.

Non sono sicuro di quanta gratitudine potrei raccogliere in una calda giornata di conserve di agosto, ma il suo accenno al freddo e alla neve mi ha dato qualcos'altro a cui pensare e sperare che prima o poi le stagioni del tabacco e delle conserve finissero. E lo facevano sempre, un presagio di quando tutto sarebbe finito per sempre.

Non ricordo, ma un'estate papà coltivò il suo ultimo raccolto di tabacco a causa del calo dei prezzi del tabacco e della sua cattiva salute. Dopo che la mamma andò a lavorare nelle fabbriche tessili, possedeva il reddito per comprare scatolette di cibo. Non aveva bisogno di conservare il cibo perché da quel momento in poi le nostre vite dipendevano. Molto tempo dopo che me ne andai di casa, la mamma conservò gli ultimi barattoli di tutto ciò che mise via quell'anno quando invecchiò e aveva meno energia.

Dopo la sua morte, mentre io e mia sorella pulivamo il seminterrato della nostra casa, i barattoli per le conserve mi hanno fatto piangere: tutti gli anni di duro lavoro e sopravvivenza rappresentati lì in scatole e scatole di barattoli che la mamma aveva usato. Uso ancora i suoi barattoli, alcuni dei quali da collezione, ne sono sicuro. I vecchi barattoli Atlas, Kerr e i vecchi marchi Ball sono ancora in uso a casa nostra!

Amo le stagioni dell'anno e questa stagione della vita che sto vivendo, sapendo che non andrà avanti per sempre. Il cambiamento arriverà, ma finché non accadrà, voglio sfruttare al massimo i grandi pomodori rossi, i fagiolini freschi, le succose pesche gialle e qualsiasi altra cosa ho il tempo e la voglia di conservare; non che la nostra vita dipenda da questo, ma come gioia di celebrare la stagione e di avere cibo da condividere con gli altri. (E suppongo, in un'apocalisse a sorpresa, per sopravvivere.)

Genesi 8:22 afferma: “Finché la terra durerà, semina e raccolto, freddo e caldo, inverno ed estate, giorno e notte non cesseranno”. Anche se gran parte della vita è fuori dal mio controllo, in realtà l’affidabilità delle stagioni è un conforto. Dio ci guiderà in tutte le stagioni della nostra vita.

Oggi questi pomodori hanno bisogno di essere inscatolati. L'inverno sta arrivando!

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