Spiega la nespola, se puoi

Jun 05, 2023

Le nespole sono uno dei grandi misteri di Mobile e della costa del Golfo.

Coloro che riescono ancora a vedere il mondo oltre i finestrini della macchina potrebbero aver notato che gli alberi di nespolo in questo momento sono pieni di frutti di colore arancione dorato.

Ora, riconosco che molti mobiliani non hanno mai mangiato un frutto a meno che non fosse prima avvolto nella plastica e registrato su una carta di credito.

Ma le persone che frequentano la costa del Golfo da un po' riconoscono che questo frutto non è semplicemente commestibile, è davvero delizioso.

Ecco perché le nespole sono chiamate "prugne giapponesi" in gran parte del mondo, anche se non sono poi così strettamente imparentate con le prugne, e anche se il loro sapore ricorda l'albicocca, il mango, la pesca o la pera tanto quanto l'albicocca. .

In Giappone e Cina i frutti vengono sbucciati, privati ​​dei semi, conservati in sciroppo e venduti come una prelibatezza insolita. I vecchi ricettari di Mobile sono pieni di ricette per gelatine di loquat, marmellate e dessert.

Ottenere abbastanza frutta da mangiare sembra essere facile quanto prendersi il tempo per raccoglierla. Le nespole non soffrono di molti parassiti o malattie gravi, e gli alberi di Mobile producono bene senza il beneficio di fertilizzanti, spray chimici o potature accurate.

Inoltre, produce i frutti in aprile, in un periodo dell'anno in cui la frutta fresca dell'orto scarseggia come i denti di gallina.

La verità è che il nespolo dovrebbe essere onorato come uno dei nostri frutti più desiderabili. Dovremmo celebrare il raccolto delle nespole nello stesso modo in cui celebriamo il raccolto dei mirtilli, delle prime pesche della contea di Chilton e del picco del raccolto di OwariSatsuma.

Probabilmente ci sono molte sciocche ragioni per cui trascuriamo le nostre tradizioni mobili più distintive, ma c'è un importante problema di percezione che i nespoli devono superare: i nespoli non danno frutti qui.

Molti libri te lo dicono. Gli inverni nella parte settentrionale del Golfo sono semplicemente troppo freddi per un raccolto affidabile di nespole, ci dicono. Mentre i boccioli dei fiori possono sopravvivere fino all'adolescenza, dicono i libri, i fiori e i frutti vengono congelati e distrutti a metà degli anni '20.

Ora spero che tu stia prestando attenzione, perché se lo facessi, ti renderesti conto che ciò che dicono i libri è un mucchio di sciocchezze. Le nespole non solo producono frutta qui, ma lo fanno in grande stile, e lo hanno fatto praticamente ogni anno negli ultimi due decenni (che è da quanto ricordo). Non solo uno o due alberi di nespolo, ma praticamente ogni albero di Mobile. Anche dopo inverni molto freddi.

Questa primavera non riesco a trovare un nespolo di medie dimensioni che non sia carico di frutta. Quindi ho seri problemi con i libri, ma devo anche ammettere: i libri DOVREBBERO essere corretti. Non è logico credere che un albero da frutto subtropicale che fiorisce a novembre (!) e che ha frutti che si sviluppano in inverno dovrebbe in qualche modo sopravvivere al peggior clima freddo di Mobile ogni anno.

Anche quando le temperature raggiungono i dieci anni, i piccoli frutti del nespolo in via di sviluppo, che dovrebbero essere congelati, riescono in qualche modo a sopravvivere indenni fino ad aprile.

La cosa ancora più strana è che, molto a nord di Mobile, le nespole non maturano quasi mai i frutti, indipendentemente dal rigore dell'inverno. Città come Jackson, Hattiesburg, Thomasville e Montgomery occasionalmente hanno inverni molto miti, con temperature minime simili a quelle che abbiamo avuto lo scorso inverno qui sulla costa del Golfo. Ad aprile, i theloquat nelle loro città sono inevitabilmente privi di frutta.

Anche Charleston, Carolina del Sud, che si dice abbia un clima mite come quello di Mobile, celebra la bellezza del nespolo, ma dichiara il frutto inaffidabile.

Allora perché le nespole sembrano sfidare ogni conoscenza e il buon senso, e continuano a produrre secchiate di frutti ogni primavera a Mobile, apparentemente senza riguardo alle temperature invernali, anche se i frutti sembrano essere distrutti in inverni comparabili altrove?

Onestamente, non lo so. Ma ho alcune ipotesi che vorrei che alcuni di voi provassero almeno a confutare.

Ecco la mia prima ipotesi: forse il frutto, quando raggiunge una certa dimensione, è in realtà molto più resistente di quanto la maggior parte delle persone si aspetti. E forse solo il fiore stesso e il frutto molto, molto giovane sono vulnerabili al freddo a metà degli anni '20.