Perché non dovresti mai mangiare i semi di litchi

Jun 19, 2023

Maturo con un dolce punch e un aroma muschiato, il litchi è un piccolo frutto tropicale originario del sud-est asiatico. La delicata drupa arrivò negli Stati Uniti intorno al 1916 e da allora è diventata un prezioso frutto esotico (secondo Britannica). Secondo un comunicato stampa di Technavio, si prevede che il mercato globale del litchi aumenterà di 1,52 miliardi di dollari entro il 2026. In base alle tendenze del mercato, il 30% della sua crescita proverrà dal Nord America. Il frutto a basso contenuto calorico è ricco di vitamina C, rame e potassio e può aiutare a prevenire malattie cardiache, cancro e diabete (secondo Healthline).

Il litchi può essere cotto in pasticcini, raffinato in sciroppi o, più comunemente, utilizzato nei martini. Sebbene il piccolo frutto sia gustoso e ricco di valore nutrizionale, i semi di litchi sono in realtà velenosi a causa dei loro composti tossici e dovrebbero essere evitati a tutti i costi (secondo LIVESTRONG.com). La Britannica afferma che mangiare i semi del frutto è collegato a una condizione medica mortale chiamata encefalopatia ipoglicemica, che fa scendere il livello di zucchero nel sangue di una persona a livelli fatalmente bassi.

Non sono solo i semi di litchi ad essere velenosi: le tossine sono presenti anche nel frutto acerbo del litchi e il rischio di una diagnosi di encefalopatia ipoglicemica è particolarmente alto quando il litchi viene consumato a stomaco vuoto (secondo Britannica). Secondo la BBC, da oltre 20 anni, più di 100 bambini nel Bihar, in India, morivano ogni anno per avvelenamento da litchi. I loro sintomi includevano convulsioni, perdita di coscienza e gonfiore acuto del cervello. Ci sono voluti anni ai medici e ai ricercatori scientifici per collegare le morti al consumo di litchi acerbo.

Secondo SFGATE, il frutto maturo del litchi è caratterizzato da polpa rossa e sapore dolce e succoso, mentre il litchi acerbo è piccolo, verde e duro. Una volta raccolto, il litchi non continua a maturare come fanno molte altre drupe, come avocado e albicocche. Se raccogli una drupa acerba da un albero di litchi e la metti a maturare per un successivo godimento, non trattenere il respiro e sicuramente non consumarla.

Se vuoi goderti i benefici per la salute e il sapore delizioso del frutto del litchi, assicurati sempre che venga consumato maturo e che i semi siano completamente rimossi.